Actueel

Start natuurbescherming zeegebied Vlakte van de Raan

De Noordzee krijgt er een stuk beschermde zeenatuur bij. Op vrijdag 25 november gaf Rijkswaterstaat in het Arsenaal in Vlissingen het startschot voor het beheerplanproces voor zeegebied Vlakte van de Raan. Vanaf nu wordt er samen met bewoners en vertegenwoordigers van visserij, waterrecreatie, duik- en hengelsport en de Vlaamse Scheldecommissie hard gewerkt aan een beheerplan voor dit Natura 2000-gebied. Het doel: een goede balans vinden tussen beschermen en beleven en gebruiken.

Zeehonden en bruinvissen
Het circa 175km2 grote zeegebied Vlakte van de Raan, voor de monding van de Westerschelde, is bijzonder vanwege de aanwezigheid van zeehonden, walvisachtige bruinvissen en trekvissen die van zout naar zoet zwemmen. De ‘permanent met zeewater van geringe diepte overstroomde zandbanken’ zijn zeldzaam in heel Europa en van groot belang als leefomgeving van zeedieren.

Beheerplan: beschermen en gebruiken
Tijdens de startbijeenkomst gaven Projectmanager Peter Heslenfeld en omgevingsmanager Saskia Huijs van Rijkswaterstaat uitleg over waarom een beheerplan nodig is en hoe het tot stand komt. In het beheerplan staat welke natuur in het gebied behouden moeten worden en welke maatregelen daarvoor nodig zijn.

Naast de belangrijke natuur heeft Rijkswaterstaat oog voor de economie en recreatie in het gebied. Het gebied is relevant voor ondermeer visserij, scheepvaart en recreatievaart. Het beheerplan geeft ook aan welke activiteiten mogelijk zijn, zonder dat dit nadelig is voor de natuur. Uitgangspunt is dat het bestaand gebruik zoveel mogelijk onveranderd blijft. Met het beheerplan wordt dus gezocht naar een goede balans tussen beschermen en beleven en gebruiken. Het beheerplan voor de Vlakte van de Raan moet in maart 2014 gereed zijn.

Tafel van inbreng
Tijdens de opstelling van het beheerplan, overlegt Rijkswaterstaat met betrokkenen bij het gebied. Hiervoor wordt een Tafel van inbreng geïnstalleerd. De deelnemers aan deze Tafel vertegenwoordigen ieder hun achterban. Belanghebbenden die hebben aangegeven te willen meedenken, worden door Rijkswaterstaat benaderd.

Natura 2000
Net als de Voordelta en de Noorzeekustzone, is de Vlakte van de Raan aangewezen als Natura 2000-gebied. Daarmee maakt het gebied onderdeel uit van het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden. In totaal wordt er in heel Nederland voor 163 Natura 2000-gebieden een beheerplan gemaakt.

Rijkswaterstaat heeft bij de totstandkoming van de Natura 2000 beheerplannen voor de grote wateren als voortouwnemer een belangrijke procesrol. Dat wil zeggen dat Rijkswaterstaat alle belanghebbende organisaties zorgvuldig betrekt in het overleg, streeft naar een zo’n groot mogelijk draagvlak bij alle betrokken partijen, zorgt dat de beheerplannen geschreven worden en dat deze plannen op instemming kunnen rekenen van de betrokken ministeries en de provincies.

Meer informatie: http://www.rws.nl/water/plannen_en_projecten/vaarwegen/noordzee/vlaktevanderaan/index.aspx