Offshore mijnbouw - Algemeen

Er zijn ongeveer 130 productielocaties in gebruik, waarvan het merendeel voor gaswinning dient. Op tien locaties wordt olie gewonnen; op een enkel platform olie én gas. Enkele platforms liggen in de kustzee, maar het gros bevindt zich op het centrale deel van het Nederlands Continentaal Plat (NCP). De zuidwestelijke hoek van het Friese Front kent een relatief groot aantal offshore-installaties. Gewonnen gas en olie wordt via pijpleidingen naar land getransporteerd. Vanaf een aantal olieproducerende installaties gaat het transport van de olie met shuttletankers. Rond platforms geldt een veiligheidszone van 500 meter, waarbinnen geen scheepvaart is toegestaan met uitzondering van bevoorradingsschepen.

Op het NCP wordt al sinds de jaren zeventig gas en olie geproduceerd. Door uitputting van voorkomens neemt het aantal platforms op het NCP het komende decennium af. De komende jaren zal een aantal relatief kleine nieuwe voorkomens ontwikkeld worden. Ontwikkeling van verdere nieuwe voorraden hangt mede af van het investeringsklimaat voor mijnbouwondernemingen en de structurele gasprijs, die is gekoppeld aan de olieprijs.

Verder wordt op dit moment onderzocht of en hoe leeggeproduceerde gasvelden op de Noordzee ingezet kunnen worden voor tijdelijk opslag van gas (gasrotonde) of voor de opslag van CO2. Dit laatste in het licht van maatregelen tegen klimaatverandering.